La salud de las personas mayores depende de factores que los chequeos anuales habituales no siempre detectan. Preservar el bienestar diario después de los 65 años requiere actuar sobre aspectos concretos: mantener al día las vacunas, conservar la movilidad funcional, gestionar bien el sueño y anticiparse a los riesgos infecciosos más allá de la vacunación. Estos aspectos, que a menudo se abordan de forma superficial, merecen un análisis más técnico.
Calendario de vacunación para personas mayores: novedades que conviene conocer
Desde 2025, las recomendaciones de vacunación para las personas de 65 años o más han cambiado considerablemente. Ahora se recomienda la vacunación contra el neumococo y el herpes zóster a todas las personas de este grupo de edad, sin necesidad de padecer previamente enfermedades concomitantes.
Por su parte, la vacunación contra el VRS (virus respiratorio sincitial) se recomienda a partir de los 75 años. Entre los 65 y los 74 años, está indicada para las personas con enfermedades respiratorias o cardíacas crónicas.
En el sitio web Mutuelle Seniors, las guías prácticas detallan las coberturas asociadas a estas medidas preventivas, lo que facilita el seguimiento administrativo de cada dosis de refuerzo.
La cuestión va más allá del calendario en sí. La diferencia entre la intención de vacunarse y la protección efectiva sigue siendo un problema importante. Muchas personas mayores dicen que quieren vacunarse, pero no llegan a hacerlo por falta de facilidades de acceso o de recordatorios por parte de su médico de cabecera. Esta falta de adhesión es un punto ciego de la prevención que ni la información dirigida al público general ni las campañas estacionales consiguen resolver por completo.
Movilidad funcional y vínculos sociales: un factor determinante infravalorado
La movilidad de las personas mayores suele abordarse desde la prevención de las caídas. Es una visión reduccionista. La capacidad para desplazarse condiciona directamente el mantenimiento de los vínculos sociales y, por tanto, la salud mental.
Un informe de Petits Frères des Pauvres dedicado a la movilidad y el aislamiento describe situaciones concretas: personas mayores que ya no salen de casa por falta de transporte adaptado, de permiso de conducir o de capacidad física suficiente. Las dificultades no se limitan al exterior del domicilio. También puede resultar problemático desplazarse dentro de la propia vivienda si no se ha adaptado el espacio.
Actuar en tres ámbitos a la vez
El informe propone un enfoque integral que combina:
- La adaptación de la vivienda (barras de apoyo, eliminación de desniveles, mejor iluminación en las zonas de paso) para facilitar y hacer más seguros los desplazamientos cotidianos en casa
- La mejora del espacio público (aceras, bancos, señalización clara) para que sea posible caminar más allá del entorno inmediato de la vivienda
- El desarrollo de soluciones de transporte específicas (lanzaderas, acompañamiento voluntario, transporte a demanda) para mantener el acceso a comercios, servicios de salud y actividades sociales
Observamos que las políticas de prevención todavía separan con demasiada frecuencia la autonomía física de la vida social, aunque ambas se refuerzan mutuamente. Una persona mayor que deja de salir durante varias semanas pierde tono muscular y oportunidades de relacionarse, lo que acelera el deterioro general.
Prevención diaria de las infecciones respiratorias
La vacunación cubre parte del riesgo de infección. Sin embargo, la prevención de las infecciones respiratorias también requiere mantener ciertas medidas de higiene, incluso fuera de los periodos epidémicos declarados.
Las autoridades sanitarias recuerdan la importancia de lavarse las manos, ventilar las habitaciones con regularidad y usar mascarilla cuando la situación lo justifique (por ejemplo, al visitar a un familiar enfermo, en una sala de espera abarrotada o en el transporte público cuando hay una circulación activa de virus).
Ventilación y calidad del aire interior
La ventilación de la vivienda es un aspecto que las personas mayores suelen descuidar, sobre todo en invierno por miedo al frío. Abrir las ventanas unos minutos varias veces al día reduce la concentración de patógenos en suspensión. En una vivienda mal ventilada se acumulan los virus respiratorios y aumenta el riesgo de transmisión durante las visitas familiares o las visitas de los cuidadores a domicilio.
El sueño en las personas mayores: ajustar las expectativas a la realidad fisiológica
El sueño cambia estructuralmente con la edad. Disminuyen las fases de sueño profundo, aumentan los despertares nocturnos y el sueño aparece más temprano por la noche. Estos cambios son fisiológicos, no patológicos.
El problema surge cuando la persona mayor interpreta estos cambios como insomnio y recurre a los hipnóticos durante largos periodos. Las benzodiacepinas aumentan el riesgo de caídas nocturnas y de deterioro cognitivo en las personas mayores de 65 años, por lo que no son una respuesta adecuada en la mayoría de los casos.
Estrategias no farmacológicas
Algunos cambios concretos pueden mejorar la calidad del sueño sin recurrir a medicamentos:
- Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, también los fines de semana, a fin de estabilizar el ritmo circadiano
- Limitar la siesta a unos veinte minutos a primera hora de la tarde para no reducir la presión de sueño por la noche
- Reducir el uso de pantallas después de cenar, ya que la luz azul retrasa la secreción de melatonina
- Optar por actividad física suave por la mañana o a primera hora de la tarde, en lugar de al final del día
Ajustar las expectativas también ayuda. Dormir seis horas seguidas es mejor que pasar ocho horas en la cama con largos periodos de vigilia. El médico de cabecera puede recomendar llevar un diario del sueño, una herramienta sencilla que permite registrar el tiempo real de descanso y evitar prescripciones innecesarias.
La salud de las personas mayores depende de decisiones concretas, no de principios generales. Mantener al día las vacunas, proteger la movilidad más allá de la prevención de caídas, ventilar la vivienda y revisar los hábitos de sueño sin recurrir automáticamente a los medicamentos constituyen una base eficaz para la prevención diaria.
